A lo largo de más de medio siglo, Disney ha tratado de crear sus propias interpretaciones de El Señor de los Anillos, ya sea a través de películas con actores reales o animación. Sin embargo, pocas han logrado alcanzar el éxito o capturar la esencia de las novelas de J.R.R. Tolkien. ¿Por qué? Principalmente, porque no todas las obras son adecuadas para recibir el «toque Disney».
Las películas de Disney han conquistado a millones de espectadores, pero no al gran JRR Tolkien
Tolkien mismo fue el primero en darse cuenta de esto. No es que la Tierra Media no pueda adaptarse a la animación o al cine y la televisión; de hecho, la historia de Bilbo Bolsón fue adaptada en 1966 como «J.R.R. Tolkien’s The Hobbit», y luego recibió otra versión animada diez años después. Arthur Rankin, Jr. y Jules Bass se aventuraron incluso con su propia versión para todos los públicos de «El Retorno del Rey». Sin olvidar «El Señor de los Anillos» de Ralph Bakshi.
Entonces, ¿qué quiso decir Tolkien con todo esto? En resumen, que no le gustaba cómo Disney manejaba las cosas. De hecho, solo dos años antes del estreno de la primera película animada de «El Hobbit», en 1964, Tolkien expresaba abiertamente en sus cartas a los lectores su opinión sobre las películas de Disney.
«[…] Reconozco el talento [de Disney], pero siempre me ha parecido irremediablemente corrompido. Aunque en la mayoría de las ‘películas’ producidas desde sus estudios hay pasajes admirables o encantadores, el efecto de todos ellos para mí es repugnante. Algunos me provocan repulsión […]»
Uno de los principales problemas de Tolkien con Disney era su enfoque comercial, y lo dejaba claro tanto en conversaciones informales como en negociaciones formales. Pero más allá de lo comercial, Tolkien también objetaba aspectos más profundos. Por ejemplo, el verdadero cuento de La Cenicienta o Blancanieves no encajaba completamente con la visión que él tenía de estas historias.
El propio Pinocho de Carlo Collodi era un personaje poco atractivo, y Tolkien criticaba que Disney lo transformara en algo más amable. Esta tendencia de alterar las obras originales no solo no complacía al autor, sino que también distorsionaba el significado de su trabajo. Tolkien advertía que adaptar cuentos de hadas para un público más joven era un proceso delicado que podía desvirtuar las historias originales.
«Es cierto que en los últimos tiempos se suelen escribir o “adaptar” cuentos de hadas para niños. Pero también puede serlo la música, el verso, las novelas, la historia o los manuales científicos. Es un proceso peligroso, incluso cuando es necesario.
… De la misma manera, una hermosa mesa, un buen cuadro o una máquina útil (como un microscopio) quedarían desfigurados o rotos si se los dejara desatendidos durante mucho tiempo en un salón de clases. Los cuentos de hadas desterrados de esta manera, separados de un arte adulto pleno, terminarían arruinados; de hecho, en la medida en que han sido desterrados, han quedado arruinados.»
¿Tenía razón Tolkien? Si observamos producciones más recientes, vemos que las películas de Disney han modificado drásticamente los finales de historias como «La Sirenita» o «Frozen», alejándose de las versiones originales. Esto demuestra que incluso en tiempos modernos, la visión de Tolkien sobre Disney sigue siendo relevante. Aunque se están realizando reinterpretaciones de las películas clásicas de Disney, estas a menudo se alejan aún más de las obras originales en las que se basan.
Sin embargo, esto no significa que Tolkien se negara a hacer concesiones con respecto a su obra. Si bien era protector con ella, Tolkien y su hijo Christopher fueron claros: Disney no era la opción adecuada para adaptar sus obras al cine o a la animación. Tolkien cedió los derechos de «El Hobbit» y «El Señor de los Anillos» a United Artists en 1968, pero con una advertencia: Disney quedaba excluido de cualquier adaptación. Esta postura se mantuvo firme incluso en comunicaciones formales, donde Tolkien dejaba claro que cualquier asociación con Disney estaba fuera de discusión.
