A través de la Tierra Media, uno de los personajes más excéntricos de la saga de JRR Tolkien, El Señor de los Anillos, es el místico Tom Bombadil. Este hombre, que habita en el bosque con una presencia etérea, se distingue por sus canciones sin sentido y su ropa de colores brillantes. En el primer libro, La Comunidad del Anillo, ayuda a rescatar a los hobbits del peligro. Aunque es una figura destacada, su nombre puede no ser familiar para quienes solo han visto las versiones cinematográficas, tanto la animada de Ralph Bakshi de 1978 como la trilogía ganadora del Oscar de Peter Jackson, ya que ambas lo excluyeron de la narrativa. Sin embargo, ahora Tom Bombadil, conocido en los libros como el Viejo Tom, está a punto de tener su momento en el sol.
The Rings of Power, la serie de Amazon Prime Video basada en la antigua historia de Tolkien, romperá con la tradición de excluir a Tom Bombadil y lo presentará, junto con sus alegres canciones y su extravagante vestuario, en su segunda temporada que comienza el 29 de agosto. Descrito en los libros como «más viejo que lo viejo», Bombadil es una entidad benévola que comenzó su existencia en los albores de la vida misma, por lo que su presencia en esta era anterior, miles de años antes de los eventos de El Señor de los Anillos, encaja dentro del canon establecido por el autor. En una carta de 1937 a su editor, Tolkien describió a Bombadil como “el espíritu de la (desaparecida) campiña de Oxford y Berkshire”. Aunque el autor rechazaba la idea de escribir alegorías, es claro que veía a Bombadil como la personificación de la naturaleza, con su ambivalencia respecto a interferir en el mundo.
Para los showrunners JD Payne y Patrick McKay, Tom Bombadil presentó un reto narrativo. «Hay una razón por la que no ha estado en adaptaciones anteriores, porque en cierto modo es un personaje antidramático», comentó Payne en una entrevista con Vanity Fair. “Observa el drama, pero no participa activamente en él. En La Comunidad del Anillo, los personajes simplemente pasan un rato con él y Tom les transmite algunos conocimientos”. McKay añadió: «Conocimiento que no es particularmente relevante para lo que están haciendo o a punto de hacer». Bombadil aparece cuando los hobbits se encuentran con Old Man Willow, un árbol enojado en el Bosque Viejo que atrapa a Merry y Pippin en su corteza. Bombadil canta una canción que calma al árbol, liberando a los hobbits. Luego, los rescata nuevamente de los espíritus malignos conocidos como Barrow-wights en un antiguo cementerio.
A pesar de ser una fuerza para el bien, Bombadil no tiene una agenda concreta, lo que hace difícil integrarlo dramáticamente. Incluso Tolkien admitió que Bombadil no era esencial para la narrativa pero lo mantuvo en la historia porque representaba algo importante para él, aunque no estaba dispuesto a analizarlo con precisión.
El misterio y la pasividad de Bombadil lo hicieron aún más intrigante para los showrunners. «Es caprichoso y mágico, y casi tonto, pero también tiene la sabiduría de los tiempos y está profundamente arraigado en los mitos antiguos», dice McKay. Aunque su inclusión es un reto, Payne y McKay encontraron una manera de integrarlo en la serie.
Tolkien ofreció pistas sobre por qué Bombadil ayuda a los hobbits. En una carta de 1954, explicó que para alguien como Bombadil, los conflictos de poder no tienen sentido, pero reconoció que la victoria del Oeste era crucial para su supervivencia. Esta idea ayudó a los showrunners a desarrollar su papel en la serie. «Sabemos que se preocupa por el mundo natural y que es un ayudante», dice Payne. «En nuestra historia, vive en un lugar llamado Withywindle, un bosque casi encantado».
En la serie, Payne y McKay le dan a Bombadil un segundo hogar en Rhûn, una región que solía ser edénica pero que ahora es un páramo. Tom está allí para investigar lo que ha sucedido y, cuando se encuentra con el Extraño, lo ayuda en su viaje para proteger el mundo natural.
Tom Bombadil es interpretado por Rory Kinnear, conocido por su trabajo en James Bond y Penny Dreadful. Kinnear admite que era un novato en El Señor de los Anillos antes de unirse a la serie, pero se emocionó al saber que interpretaría a un personaje tan icónico.
La inclusión de Tom Bombadil aporta ligereza a la serie, aunque sigue siendo un enigma. Como dice Payne: «La única respuesta al enigma de Tom Bombadil es simplemente aceptar que, como escribió Tolkien, ‘Él es'».